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Cómo ser una iglesia saludable

POR STEPHEN A. MACCHIA

Sidebars Diez características de una iglesia saludable Bibliografía selecta

¿Qué será necesario para que su iglesia sea una iglesia más saludable? Según las realidades de su ambiente particular de ministerio, ¿cómo comenzará usted ese proceso? Si usted fuera a comenzar ese proceso hoy, ¿cómo sería? ¿a quién incluiría? ¿Qué temas y asuntos exploraría? ¿Cómo definiría los anticipados resultados para el futuro cercano y distante? Estas son las preguntas que se hacen los líderes eficaces en la igleisa.¹

Por más de dos décadas he observado los grupos de líderes que luchan con asuntos e ideas de estrategia de una manera exhilarante. A los líderes les encanta hablar de las últimas tendencias que afectan el ministerio. Les gusta hablar de lo que otros están descubriendo e implementando en las iglesias locales. Pero la desconección viene cuando comienzan a observar a su iglesia y a tratar de determinar cuáles de las ideas mejores y más brillantes aplicarán.

Cuando los grupos de líderes seleccionan del menú de lo que se ofrece sin primero examinar su iglesia, en esencia abortan el proceso de planificación sin en realidad comenzar. Es bueno aprender cómo es que otros dirigen su iglesia, qué principios guían sus procesos de pensamiento, y qué programas emergen para el ministerio. Pero cuando se hace eso sin primero buscar la singular agenda de Dios para la iglesia suya, usted está limitando lo que Él tiene en mente para usted y su congregación.

DESCUBRA SU HUELLA DIGITAL

Toda iglesia local tiene una huella digital singular que Dios le ha dado. En su afán por lograr la salud y la vitalidad de la iglesia, usted necesita un proceso para descubrir esa singularidad. Cuando usted discierna esta singularidad, celebre este distintivo. En respuesta, desarrolle los planes, programas, y oportunidades para ministrar que expresen la singular personalidad de su pueblo.

Imagínese que no hay ningún recurso disponible para copiar los programas de la iglesia A en su iglesia. ¿Qué si usted fuera a dejar su biblioteca libre de todo recurso disponible que le sirve de guía sobre cómo hacer las cosas en todas las imaginables áreas de ministerio? ¿Podría sobrevivir por un mes o un año sin asistir a ninguna otra conferencia y sin añadir otro manual de preparación a sus estantes ya tan llenos de ellos?

¿Qué cree que sucedería si usted pudiera detener la correa transportadora de ideas que infiltran su correo y enmarañan su mente con toda concebible idea sobre el ministero que están a la venta para implementar en su iglesia local? ¿Qué si usted decidiera hoy decir que no a otra cita más con alguien fuera de su iglesia que pide unos pocos minutos de su tiempo para compartir con usted el último recurso para ministrar? ¿Le es posible dejar de pedalear por unos meses para evaluar la salud presente de su iglesia sin considerar las ideas de otro sobre cómo usted debería estar guiando su iglesia a mayor salud y vitalidad?

Le garantizo que si usted se aparta de las increíbles demandas que lo persiguen a diario, y si comienza a hacerse las preguntas difíciles sobre la singular huella digital que Dios ha ordenado para usted, su ministerio jamás volverá a ser el mismo.

PÉSESE, POR FAVOR

La última vez que fui a ver a mi médico para un examen físico anual, la enfermera me recibió con una sonrisa, y con mucha cortesía me invitó a pesarme. Lo último que yo quería era divulgar algo tan personal como mi peso a una persona totalmente desconocida. Indeciso, me subí a la báscula (después de quitarme los zapatos, el reloj deportivo, el abrigo, y la corbata, y de sacarme la billetera del bosillo) y me pesé. El único consuelo fue que la enfermera me era totalmente desconocida, y no podía compartir información tan confidencial con nadie más que con mi médico.

No es que yo tenga sobre peso. Es que pesarse era el primer paso en un conjunto anual de actividades en la oficina de mi médico, y no me emocionaba en lo mínimo. Pero por medio del proceso de pesarme, comencé un proceso que reveló la verdadera condición de mi salud presente. El médico necesitaba saber esta condición antes de poder decirme cómo hacerme más saludable.

Al final de mi examen físico, yo tenía la confianza de haber sido inspeccionado de pies a cabeza por un experto en su campo. Él me dio noticias animadoras sobre mi condición física, y me dio sugerencias específicas sobre algunos análisis que quería que me hiciera, me instruyó sobre una nueva medicina que me recetaba, y me mencionó a otro especialista con el que quería que consultara. No señaló fotos de otras personas a las que quería que yo me pareciera, ni tampoco me comparó con otros pacientes con distintas dolencias. Se concentró en mi salud, y con gran empatía, me dio algunas excelentes sugerencias para seguir.

Yo seguí el consejo de mi médico. Como resultado, me siento mejor que nunca, con renovada energía para los días que se aproximan. Fui invigorizado por la visita a mi médico y por lo que él me dijo. Aunque se me complica la vida un tanto con algunos de mis nuevos descubrimientos y restricciones, me siento preparado para hacer frente a los días que se presentan ante mí con un singular deleite hacia la vida.

De igual manera, al completar algunos ejercicios básicos para mejorar el grupo, usted también se sentirá mejor hacia su iglesia. Al definir sus realidades juntos, concéntrense en descubrir las medidas prescriptivas que mejor se prestan para su singular diseño como iglesia. El proceso de explorar temas que son relevantes a su ministerio actual y fijar prioridades para los meses venideros será exhilarante si usted está dispuesto a dar ese primer paso y pesarse.

DIAGNOSIS/PROGNOSIS

Pesarse es sólo el primer paso en el proceso. Si usted recuerda de sus propios exámenes físicos, también está la toma de la presión sanguínea y de temperatura, análisis de sangre y de orina, y muchos otros procesos de examen rutinarios diseñados para tratar proactivamente con los aparentes o posibles desarreglos físicos. Es mucho mejor estar al frente de la curva en asuntos así, antes que verse obligado a reaccionar a la crisis y la emergencia después.

Nuestro hijo Nathan ha estado en el Hospital para Niños en Boston docenas de veces en el transcurso de varios años anteriores. Lo examinan rutinariamente debido a su singular condición que se ha manifestado en una débil y enfermiza tibia de la pierna derecha. Los cirujanos ortopédicos han sido maravillosos con Nathan. Ellos no sólo diagnosticaron su enfermedad, sino que ofrecieron prognosis para su futuro que ofrece esperanza y promesa-a pesar de sus significativos desafíos a su salud.

Hay una inmensa diferencia entre diagnosis y prognosis. Diagnosis es "el arte o acto de identificar una enfermedad a base de sus señales y síntomas; la investigación o análisis de la causa o naturaleza de una condición, situación, o problema."² Mientras que prognosis es "el acto o arte de predecir el curso de una enfermedad; el prospecto de sobrevivir y recobrarse de una enfermedad según se anticipa del curso usual de esa enfermedad o según sea indicado por razgos especiales del caso en cuestión."³ La diagnosis se concentra en los hechos presentes; la prognosis ofrece información sobre el futuro.

En Connecticut del sur, a lo largo de una de las carreteras principales, hay tres carteleras que expresan la diferencia entre diagnosis y prognosis. Estas carteleras no sólo describen la diferencia entre estas dos palabras, sino que dan esperanza a cada paciente que se ve en ellas. Sin importar cuál sea la condición de la enfermedad debilitadora, la prognosis para su futuro está llena de esperanza. Al ir al centro médico que se anuncia en las carteleras, usted no sólo recibe tratamiento para sus males diagnosticados, también se le da esperanza para su futuro. Aunque la diagnosis sea devastadora, el personal médico está dedicado a ayudar a los pacientes con una prognosis que incluye cierto sentido de esperanza.

Y así es con su iglesia. No importa cuál sea la condición presente de la salud-la diagnosis-de su iglesia, una prognosis saludable, llena de esperanza para su futuro dará renovada energía para el futuro a su congregación.

Un proceso dirigido por el Espíritu Santo para descubrir la singular huella digital de Dios para su iglesia debe incluir esperanza para el mañana. Él es el Gran Médico en este proceso, que supervisa su examen de salud-con sus ojos, oídos, y corazón abiertos a sus necesidades y aspiraciones. Él no lo dejará ni lo abandonará en todo este proceso. Él lo sostendrá seguro en la palma de sus manos mientras lo dirige paso a paso. Por su fuerte mano que lo guía, el camino será mucho más rico. Confie en Él para una prognosis llena de esperanza, aun cuando los elementos diagnósticos del diálogo y la evaluación lo cansen al revelar el verdadero cuadro de su presente realidad.

EL PROCESO

Una vez haya decidido comenzar el proceso de descubrir la singular huella digital de Dios para su iglesia, será necesario que se anime para lograr la victoria. Yo quisiera poder estar ahí con usted cuando comience su proceso con sus líderes y su congregación. Si yo estuviera ahí, le recordaría varios importantes ingredientes de la experiencia que está por compartir.

Un proceso de largo tiempo

Descubrir la singular huella digital de Dios para su iglesia es algo de largo tiempo. Usted trabajará en ello por los primeros 4 a 6 meses, pero no termina ahí. Las etapas iniciales de este proceso de descubrimiento son críticas para el éxito de la experiencia total, pero no constituyen la suma total del proceso. Lo que es esencial para todo líder que participa es abrazar la magnitud del proceso con creciente emoción por los resultados que experimentarán en el camino. No deje que las semillas del desánimo, la desilusión, o la discordia sean sembradas en el corazón y la mente de los líderes clave que participen. Aunque el proceso es de largo tiempo, también es:

• lleno de gozo.
• basado en la fe.
• enfocado en la visión.
• concentrado en el grupo.
• de honra a Cristo.
• dirigido por el Espíritu.

Una iniciativa dirigida por el Espíritu

El proceso planificador puede describirse por una serie de siete preguntas clave que deben ser contestadas por todo grupo de liderazgo. Hacer que su equipo se ponga de acuerdo sobre las respuestas a estas preguntas puede ser o no ser sencillo, según las circunstancias específicas y la salud de las relaciones entre los líderes de su iglesia. Los planes sobre los que ustedes juntos estén de acuerdo-bajo la dirección del Espíritu Santo-darán forma a la eficacia de su iglesia en los meses por venir. Las siete preguntas más importantes que deben ser contestadas por usted y los líderes de su iglesia son:

1. Asesoramiento de las necesidades espirituales. ¿Cuáles son las principales necesidades espirituales de nuestra iglesia y comunidad?
2. Puntos fuertes y puntos débiles. ¿Cuáles son los puntos más fuertes y los más débiles de nuestra iglesia?
3. Oportunidades y amenazas. ¿Cuáles son las oportunidades para ministrar más significativas y las posibles amenazas a nuestra iglesia, según las respuestas a las primeras dos preguntas?
4. Opciones para ministrar. ¿Cuáles parecen ser las opciones más viables para fortalecer el ministerio de nuestra iglesia?
5. Pataforma para ministrar. ¿Cuál es la principal plataforma para ministrar sobre la que se deben fundar nuestros ministerios específicos? Incluídos en la plataforma para ministrar: declaración de fe, visión, misión, filosofía, y ministerios.
6. Propósitos para ministrar. ¿Cuáles son los propósitos a los que el Espíritu Santo nos dirige para mejorar el ministerio de nuestra iglesia durante el próximo año? ¿los próximos 2 a 3 años?
7. Pasos de acción. ¿Con qué pasos de acción debemos cumplir para lograr estos propósitos?

Un equipo dedicado

Entre más participe su equipo en este camino de descubrimiento, más llegará a sacar usted de este proceso. Entre más se apoderen del proceso, mayor será el impacto como resultado. Escojan juntos dejar de (al menos por el momento) mirar a otras iglesias más prósperas, y mirar a Dios para el diseño que Él tiene para su iglesia local. Como resultado, encontrarán libertad en Cristo para ser y convertirse en todo lo que Él quiere para ustedes en el cumplimiento de su huella digital dentro de su iglesia.

Un líder discerniente

Después que haya descubierto sus singulares dones y habilidades como congregación, llegará el momento de ir a los libros, asistir a conferencias, considerar a los expertos en el ministerio, y consultar los manuales de preparación. En este momento usted se dará cuenta que toda buena idea no será necesariamente la mejor idea para usted y su iglesia. Conviértase en un líder discerniente; mire y escoja lo que mejor le conviene a su ministerio hoy y lo que será más necesario en el futuro. No dé por sentado que todo recurso dará resultado sin antes identificar sus mayores necesidades y prioridades. Luego, escoja los recursos que mejor satisfagan estas necesidades y solidifique estas prioridades para que el cociente de efectividad de su ministerio aumente considerablemente en los meses venideros.

EL PROPÓSITO

Por todo el proceso, mantenga su propósito ante usted-ser una iglesia más saludable. La iglesia saludable es la iglesia de Dios, preparada para la adoración, las relaciones, y el servicio que da honra a Él y edifica su reino. Si las vidas cambiadas es lo fundamental de su ministerio, entonces vaya paso a paso mientras piensa y actúa estratégicamente-todo para la gloria de Dios y la expansión de la iglesia de Jesucristo.

Stephen A. Macchia, D.Min., es presidente de Vision New England, Acton, Massachusetts.

NOTAS

1. Estas preguntas se exploran en Becoming a Healthy Church (Baker, 1999) and Becoming a Healthy Church Workbook (Baker, 2001) by Stephen A. Macchia. Esta excerpta es de Becoming a Healthy Church Workbook.

2. Webster’s Third New International Dictionary of the English Language Unabridged (Springfield, Mass.: Merriam-Webster, Inc., 1963), 622.

3. Ibid., 1812.