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Cómo resolver el conflicto en la iglesia

Por Steve Marr

Tom era el pastor asesor en una iglesia de gran crecimiento en los suburbios. Debido a que quería proteger la privacidad y la confidencialidad de la congregación que con frecuencia venía a recibir consejos sobre problemas matrimoniales y otras dificultades personales, él a menudo fijaba las citas fuera de la oficina de la iglesia. Con frecuencia estas citas se extendían por varias horas, durante las cuales él estaba ausente de la oficina. Desafortunadamente, él también luchaba con el manejo de su tiempo personal, y en ocasiones llegaba tarde a las citas y parecía ser desorganizado. Con el tiempo, el pastor administrativo y la secretaria de la iglesia, quienes por lo regular tenían que tomar el lugar del pastor, llegaron a frustrarse. Aunque ambos estaban de acuerdo en que algo se debía hacer, ninguno estaba dispuesto a enfrentarse con Tom sobre sus ausencias y otras prácticas.

Por fin, después de casi un año, el pastor principal pasó a investigar las quejas, cuyo número aumentaba más y más. Cuando Tom defendió sus hábitos como parte del trabajo y parecía no estar dispuesto a cambiar, la situación pronto se acaloró. A la postre, la única solución fue despedir a Tom.

Con demasiada frecuencia, aún dentro de la iglesia, el conflicto no resuelto crea un ambiente de tensión. Los asuntos entre individuos con los que se debe tratar se convierten en problemas de personal o de toda la iglesia. Y cuando los partidos principales se niegan a resolver la situación, el pastor principal o la junta tiene que intervenir. Al final, el fracaso en resolver los conflictos afecta a todos — a los pastores, al personal, y a los feligreses.

Manejar una situación como la de Tom quizás nunca sea fácil. Las confrontaciones en el trabajo raramente lo son. Sin embargo, si hubieran seguido un patrón bíblico para la resolución de conflicto, la iglesia no se hubiera visto ante dificultades tan severas, y el pastor de asesoramiento podría haber seguido siendo un miembro productivo del equipo.

En cualquier organización el conflicto es inevitable. Todos tienen su propia perspectiva sobre los sucesos y las personas que componen el lugar del trabajo. Estas diferentes perspectivas no siempre concuerdan. La clave para el crecimiento y el progreso — a pesar del conflicto— es ver que el conflicto se resuelva de manera positiva. El proceso es tan importante como el resultado final. Aunque la solución final no sea placentera, el proceso de resolver el conflicto puede ser una experiencia positiva. Tres principios bíblicos gobiernan el proceso para resolver conflicto. Al implementar estos principios se puede evitar que el conflicto se difunda entre la congregación.

Trate prontamente con el conflicto

Los fariseos atacaron a Jesús muchas veces. Cada vez la estrategia de Jesús fue confrontar el caso inmediatamente. Él nunca dejó que nada se deslizara sólo para mantener la paz. Con sabiduría y envidiable precisión Él trataba con cada confrontación cuando ocurría.

Actúe prontamente cuando el recuerdo del incidente todavía esté fresco. El tiempo tiende a cambiar los hechos. Cuando nos guardamos una ofensa o cuando tardamos en confrontar el mal, nuestra mente empieza a construir sobre el fundamento de la frustración hasta que la situación se distorsiona.

Si faltamos en actuar prontamente cuando se nos ha ofendido, damos a nuestro enojo la oportunidad de crecer, aumentando así la oportunidad de comportarnos indebidamente cuando por fin confrontamos el asunto. Lo más importante, cuando faltamos en actuar prontamente, es que perdemos la oportunidad de mejorar inmediatemente las circunstancias. Si ya sea el pastor administrativo o la secretaria hubieran actuado prontamente para resolver el conflicto, es probable que los malentendimientos hubieran sido aliviados y que los problemas de las citas hubieran mejorado mensurablemente.

Trate directamente con la persona que lo ha ofendido

Jesús dijo: “Si tu hermano peca contra ti, vé y repréndele estando tú y él solos” (Mateo 18:15). Desarrolle el hábito bíblico de ir a la persona que lo ha ofendido. ¿Quién si no ella puede cambiar inmediatamente la situación?

Explique clara y calmadamente su perspectiva sobre el asunto. Aférrese a los hechos y explique las consecuencias que han causado el problema. Recomiende una solución. Permanezca positivo concentrándose en la conversación o en las soluciones y no ataque a la persona ni el problema. Evite decir cómo se siente y cómo es afectado personalmente, de otra manera usted o su colega fácilmente podrían hacer una digresión y meterse en un conflicto personal.

Si usted no logra tratar directamente con la persona, siga observando el modelo bíblico y tome con usted “a uno o dos” (Mateo 18:16). Hable con sus pastores asociados o con los miembros de su personal y pida una reunión para hablar francamente de los asuntos. Recuerde, el único que puede cambiar eficazmente el comportamiento de la persona es la persona misma. El propósito de traer a otros a la discusión es establecer los hechos y ofrecer una perspectiva balanceada, no ejercer más presión. No hable del asunto con los demás sólo para desahogarse. Eso es chisme y sólo empeorará la situación.

No deje nada sin resolver. Mire que todos los afectados comprendan todos los asuntos. Pregunte a todos que le expresen su comprensión de los asuntos. Cuando se determine una solución, pida a cada persona que clarifique su comprensión. Que todos verbalicen su acuerdo con los próximos pasos que se han de dar, luego establezca el límite de tiempo para sus respuestas. Si los pasos futuros han de ser diferentes para evitar problemas, confirme claramente el futuro cambio. Documente la conversación en un apunte para evitar futuros malentendidos. Con frecuencia una gran reunión se arruina por la falta de llevarla a cabo hasta el final.

Cuando esté determinado a tratar completamente con su dificultad para que no vuelva a surgir, pueda que surja un asunto más profundo. Sólo cuando se trata con el verdadero asunto se puede resolver el conflicto, así que esté alerta a la posibilidad de que haya un asunto más profundo. El deseo de Tom de proteger a sus asesorados era admirable, pero su metodología no lo era. Fijar límites a tiempo por medio de la debida confrontación pudo haber evitado el problema de casi un año que eso ocasionó. Tristemente, alguien como Tom puede causar división en la iglesia si no es confrontado debidamente.

Siempre que se trate de gente imperfecta, la iglesia jamás será perfecta, pero sus esfuerzos para resolver el conflicto en el trabajo pueden hacerla un mejor lugar para todos. La próxima vez que surja alguna dificultad, recuerde: Trate con el asunto prontamente, hable sólo con las personas directamente afectadas, y mire que la situación se resuelva completamente. Luego siéntese y mire a su iglesia crecer.

Steve Marr es presidente de Business Proverbs Management y de Widow’s Mite Foundation, Tucson, Arizona. Es autor de Business Proverbs, un devocional para el trabajo. Su programa radial, Business Proverbs, se oye en 950 estaciones de radio por todo el globo.